In 2014 nemen Marian Stoppelenburg en Jan van Bon uit Roden (Drenthe) het initiatief voor ConnectingFriends, platform voor gastvrije reizigers. Het idee is geboren na een fietstocht door Nederland, waarbij betaalde overnachtingsplekken nergens leidden tot échte, waardevolle ontmoetingen. Zodra de factor geld géén rol meer speelt, is het doel voor beide partijen (gast en gastheer) de ontmoeting. Dat is de kern van het concept van ConnectingFriends.

In 2015 draait een pilot. Op basis daarvan vinden belangrijke wijzigingen plaats in het concept. In november 2016 is de nieuwe, verbeterde website het startsein om hun droom tot leven te brengen. De droom van Marian en Jan is, dat het netwerk van gastvrije reizigers openheid en onderling vertrouwen in de samenleving stimuleert, eenzaamheid vermindert en de sociale cohesie versterkt. Dit ambitieuze doel streven ze na door de ontmoetingen tussen de leden te faciliteren én door via een gezamenlijke spaarpot projecten te ondersteunen met een maatschappelijk relevant doel. Zo biedt het netwerk sociale en financiële voordelen voor leden en kansen voor derden.

Leden besparen elkaar de kosten voor maaltijden en overnachtingen en vullen via een maandelijkse bijdrage van 5 euro een spaarpot om kansen voor anderen te creëren via de projecten die leden zelf aandragen, selecteren en rapporteren.

Iedereen, wereldwijd, die open staat voor ontmoetingen met onbekenden of zelf een project opzet of begeleidt, waar hij namens ConnectingFriends een bijdrage aan wil leveren, kan zich aanmelden als lid.